Quando mesi fa Trevor Cooper di Moody’s cer­cò di parlare al governo di Du­bai, non trovò una sola segreta­ria disposta a riceverlo. C’è da capire. Cooper fa l’analista di una di quelle agenzie che pre­tendono di giudicare, spesso sbagliando, se un debitore falli­rà. Ma l’emirato è una monar­chia assoluta. E anche nell’era dei grattacieli di 800 metri e dei fondi sovrani, questo signi­fica esattamente ciò che signifi­cava nel medioevo: il sovrano Sheikh Mohammed bin Rashid al-Maktoum è lo Stato e incar­na la legge, nessuno può chie­dergli quali società e quanti de­biti siano suoi, dell’emirato o magari di qualche altro azioni­sta. Nessuno lo deve sapere.


Ovvio alla fine che Cooper si sia mosso come si fa con con un governo che chiede ai merca­ti decine di miliardi, ma non dà loro udienza: declassamento, costo del debito alle stelle e il crac un passo più vicino. Poi pe­rò l’analista di Moody’s que­st’estate ha ricevuto sul suo Blackberry una richiesta. In ve­rità anche gli altri 145 mila pro­prietari di un Blackberry negli Emirati Arabi Uniti, quasi tutti uomini di finanza importati dal­l’Europa o dall’America, l’anno ricevuta insieme a lui. Era un messaggio che invitava a scari­care un software e da quel gior­no le batterie dei palmari non hanno funzionato più. Ben pre­sto molti trader, broker e ban­chieri di Londra o New York, ar­rivati nel Golfo in cerca di fortu­na, hanno capito cos’era succes­so: gli emiri avevano incaricato la società californiana Etisalat di infiltrare un sistema spia nei telefoni dei manager per inter­cettare i loro messaggi.

Incompetenza, paranoia, ma­nia di grandezza sono tratti del carattere che difficilmente fun­zionano anche nel capitalismo alle corde di questi tempi. Solo un anno fa Nasser Al Shali, su­permanager del Dubai Interna­tional Financial Center, guarda­va dal suo ufficio al quindicesi­mo piano i cantieri a perdita d’occhio nel deserto e chiedeva all’Occidente «una gestione in­telligente della liquidità, inve­ce di scoraggiare la nostra par­tecipazione ai mercati». Eppu­re gli ultimi eventi ricordano piuttosto il fortuito annuncio di un funzionario della Ddr, quello che una notte rovesciò i berlinesi oltre il Muro. In fon­do a un comunicato, una porta­voce ministeriale ha messo una mezza frase sull’idea di congelare le scadenze del debi­to di Dubai World. Possibile? La holding era di fatto già com­missariata da Deloitte. Una set­timana prima, era stato defene­strato il capo del Dubai Finan­cial Centre e due ore prima due banche di Abu Dhabi avevano prestato altri cinque miliardi a Dubai. Solo il mese scorso un bond islamico da due miliardi dell’emirato era stato sottoscrit­to quattro volte l’offerta e l’uni­ca scadenza imminente da ono­rare era di 4 miliardi (a metà di­cembre).

Niente di ingestibile, in un si­stema aperto. Forse all’emiro sarebbe bastato capire che lui non dovrà render conto a Du­bai, ma Dubai deve farlo con il resto del mondo. O magari era sufficiente concedere più pote­re e più controllo (per esem­pio: sulla Emirates Airlines) ai cugini-rivali di Abu Dhabi, ric­chi loro sì di tutto il petrolio de­gli Emirati e di fondi sovrani da 800 miliardi. Ormai però l’otre dei venti si è aperto. Dal Bahrein a Riad, fino allo sfaccia­tamente ricco Qatar, il panico finanziario è l’unico vero sovra­no assoluto. Il miraggio dei grattacieli dell’Occidente rin­corso sulla base di un autorita­rismo tribale presenta il suo conto.

Poi però il messaggio si riper­cuote anche lontano dal Golfo. Una scadenza (forse) mancata da 4 miliardi di dollari sul debi­to di Dubai World, ieri è costa­ta alle Borse europee 152 miliar­di di euro bruciati. Se lo Sheikh Mohammed voleva una prova della fragilità dei mercati globa­li, sostenuti fino a qui solo dal­la liquidità iniettata dalle ban­che centrali, ora ce l’ha. In Du­bai, con la sua selva di gratta­cieli vuoti o costellati di elettro­ni liberi della finanza, qualcu­no vedrà magari una metafora. Ma l’emiro no: continua a vive­re in un palazzo tribale a un pia­no solo, dietro un muro bianco che lo ripara dal mondo.